远红外线的热效应可以灭菌，它可以直接照射食品，也可在食品装入塑料袋后给以远红外线照射灭菌。对红外线的利用始于20世纪，1935年美国福特汽车公司的格罗维尼(Groveny)首先取得将红外线用于加热和干燥的专利。食品中的很多成分及微生物在3μm～10μm的远红外区有强烈的吸收。远红外加热灭菌不需要传媒，热直接由物体表面渗透到内部，因此不仅可用于一般的粉状和块状食品的灭菌，而且还可用于坚果类食品如咖啡豆、花生和谷物的灭菌与灭霉以及袋装食品的直接灭菌。日本三兹公司首创的红外线无菌包装机，全机由ML－501型封装机和MS－801型通道式红外线热收缩机组成。该机可根据被包装物形状和大小的不同，选用相应厚度和颜色的热收缩薄膜，同时在热辐射中灭菌，其灭菌程序简便，包装质量大大超过手工包装，而且包装效率提高6倍～8倍。